在仿古建筑中，屋顶的样式是区别建筑形式的一个有效方法，不同的屋顶形式影响着建筑形式。

古建行业有“正式建筑”和“杂式建筑”之说，事实上，“正式”与“杂式”很难绝对划分。在习惯上，古代匠师把平面投影为长方形，屋顶为硬山、悬山、庑殿或歇山做法的建筑叫“正式建筑”，而把其他形式的都笼统的称为“杂式”建筑。“正式”与“杂式”实际上含有常见与不常见之意。建筑群中的主要建筑一般都有“正式”建筑，但也不乏例外。园林建筑或景点建筑，“杂式”作法则随处可见。在“正式”建筑中，屋顶形式有一定的等级概念，重檐庑殿为最尊，重檐歇山次之，以后顺序为单檐庑殿、单檐歇山、悬山和硬山。

上述这些基本类型的组合或变化，可产生多种屋顶样式，如两个或三个硬、悬山屋顶前后连在一起，可组成“勾连搭”，两个屋顶勾连搭者又叫“一殿一卷”。向上拱起，就变成了“盔顶”。把两个矩形屋顶横穿在一起，就组成了“十字顶”等等。除此之外，再加上平面上的各种变化以及重檐形式的介入，就使得古建屋顶的式样显得十分丰富。